科幻小说也是通俗小说的一种，与一般的传统小说不同，其特殊性在于它与科学技术的发展有着直接的联系，能让读者间接了解到科学原理——但它又是一种文艺创作，文笔夹杂着一丝对未来想象的感性

       从抒写幻想的方式来看，它应归属于浪漫主义文学的范畴。一些优秀的科幻小说也像优秀的浪漫主义作品一样，扎根于社会现实，反映社会现实中的矛盾和问题。其中某些杰出的科幻小说，往往能在科学技术发展的方向上，提供若干有参考价值的预见。有时，某些科学发明尚未出现，科幻小说里则已经进行生动的描绘，如潜水艇、机器人、宇宙航行等。

软科幻

       软科幻小说(英语Soft Science Fiction，简称Soft SF)是情节和题材集中于哲学、心理学、政治学或社会学等“软科学”（即人文科学）的科幻小说分支。

硬科幻

       以物理学、化学、生物学、天文学等“硬科学”（即自然科学）为基础，以描写新技术新发明给人类社会带来影响的科幻作品称为硬科幻（Hard SF）——无论我们有了怎样创新的理解，这都是硬科幻的原始定义。

有科幻界人士也曾试图重置这个定义：硬科幻是以科技或科学猜想推动情节的。

       历史上在谈及“硬科幻”时，还使用过另外一个词Hardcore SF。按照科幻界的解释，该词与HardSF本不尽相同，它往往指那些“沿袭科幻黄金时代创作流派风格并重复某些主题的科幻作品”－－从主题限制上讲与上述硬科幻大同小异，而从“流派风格”上的限定来看实际是指一种叙述方式——也就是说，上述重置的定义更接近这个定义。